اوقعت قرعة نهائيات بطولة اسيا ت 23، التي سحبت اليوم الثلاثاء 24 تشرين اول في مدينة تشانغزهو الصينية، المنتخب الوطني في المجموعة الثالثة الى جانب العراق والسعودية وماليزيا. وتقام النهائيات في نسختها الثالثة بالصين خلال الفترة من 9-27 كانون الثاني 2018، بمشاركة 16 منتخبا تم توزيعها على أربع مجموعات، وبحيث تضم كل مجموعة أربعة منتخبات، ويتأهل الاول والثاني من كل مجموعة للدور ربع النهائي. وضمت المجموعة الأولى منتخبات الصين، قطر، اوزبكستان وعُمان، في حين جاءت منتخبات اليابان (حامل اللقب)، كوريا الشمالية، تايلند وفلسطين في المجموعة الثانية، بينما جمعت الرابعة منتخبات كوريا الجنوبية، استراليا، سوريا وفيتنام. وتحتضن مدينة تشانغ شو مباريات المجموعة الثالثة، حيث يفتتح المنتخب مشواره في النهائيات بمواجهة السعودية في 10 كانون الثاني، ثم يلاقي ماليزيا في 13 من الشهر ذاته قبل ان يواجه العراق في 16 منه. وحسب نظام القرعة تم تقسيم المنتخبات المشاركة في البطولة الى أربع مستويات، بحسب نتائج النسخة الماضية من البطولة عام 2016 في قطر، حيث حل المنتخب العراقي اولاً في التصنيف بينما استقر المنتخب ثانياً والسعودية ثالثاً وماليزيا رابعاً. بدوره، اكد المدير الفني للمنتخب ايان برونسكيل على التوازن الفني لمنتخبات المجموعة، مشدداً على استمرار الجهاز الفني في رصد نقاط القوة والضعف لدى المنافسين. وقال "واجهنا العراق وماليزيا قبل خوض التصفيات وحققنا نتائج ايجابية، المنتخب السعودي يتمتع بقوة بدنية وفنية وله تاريخ مميز في البطولة، ودائما ما تتسم المواجهات معه بالندية". وختم "سنبدأ الاستعدادات المكثفة لخوض النهائيات، لدينا الثقة الكبيرة باللاعبين في تحقيق نتائج تتماشى وطموحاتنا واهدافنا".